【海洋在燃烧，一切都在燃烧……】
【太阳，太阳升起来了……】
【好困啊……】
【所以这就是失败。】
【我为什么悲伤？】
【几点了？】
【又开始了。】
【吾主。】
【我……我？】
.
阿泰尔·金睁开了眼睛。
.
陌生的天花板……这里是什么地方？
他眨了眨眼睛，没有察觉到自己的虹膜正燃烧着明亮的金色、全然看不出最初的颜色了。
这个房间朴素而空旷，但没有阴冷的感觉。室内不是被羊皮纸和书籍环绕，但干燥温暖，让他想起了书房。
他看见了自己的手，正被华美的金甲包裹着。他运动了一下手指，然后握拳。灵敏的、有力的……
等一下，金甲，啥？
他浑身一个激灵，嗖得一下就跳了起来。
他原本是正斜靠在一张大理石书桌脚下的，一只手握戟，另一手揽着头盔。第一个动作让耀金头盔从他怀里滚下来，在地上磕出一串脆响。第二个动作让他解开了握戟的手，沉重的禁军戟砸落在地发出一声闷响。他一手攀上桌子，然后滑了下去，和房间地砖来了一个亲密接触。
在三声巨响后房间重归安静。
.
坐在书桌后的房间的主人默默放下了手中的数据板。
.
阿泰尔趴在地上，脑袋嗡嗡的。
他的身体与记忆中的已经大不一样了，突然得到的对自身每一处细致入微的掌控令他非常不适应。
不安像神经间的电信号一样在他的身体里游走，顺着每一丝肌纤维游移。他的头脑说他现在应该慌张，但他的身体顽固地拒绝恐惧。
他和头盔熄灭的目镜对视着。那是一顶高耸的头盔，雕琢着美丽的花纹，圆锥形的头盔两侧展开一对金属鹰翼，长长的红缨从盔顶垂落。环境是全然陌生的，但这身盔甲的模样却是他很熟悉的。
这意味着他变成了一个禁军。帝皇的禁军。
他在做梦吗？这种变化，这种事情，这多少有点太突然了……
他听见了有人走动时战靴与地砖发出的清脆的磕碰声。那脚步声靠近他，最后在他背后传来一声膝盖上的甲片与地面轻碰的声音。
他感觉有一只手抚上了他的后背，带来真实的温度，而不是那时禁军统领的手携来的冰封般的寒冷。
“你感觉怎么样了，金？”
那个声音问。
金？金是……
他眼前掠过幻影，好像看见一个金色的影子将手放在他肩上。那人的面容掩盖在灼目的金色光芒中，像是裹着烈焰，但他放在他身上的手却很冷，让他产生一种被冰缓慢冻住的错觉。那人对他说话：
“……谨记于心，笃之于行：秉持吾主之志而耀金披挂于吾等之身，纵使放浪形骸，亦不堕心性。”
“圣意玄妙，虽上下求索而终不得释解；天命难违，则吾等凡人不可肆意妄行。若祂使汝以吾等之形貌示人，吾等自将遵从祂的意志。”
“我因此以凡世的语言代祂行事，予你荣耀之名。从今往后，无论你的命运会将你带到何处，你必须思考你的金甲所象征之意义……”
那身影和那些言语令他毛骨悚然。那金色的冷光则如缚锁一样在他的筋骨中缠绕，让他血流加速，让他冷汗直流，好像被赋予了某种必须完成的使命，代价比死亡更加令人生畏……如果真是在梦中，就快让他醒来吧，这体验也太超前了！
“呃呃呃……”不管是不是梦中，他呻吟着在对方的搀扶下站起来，“感谢你，赫利俄斯。我感觉还行。但请，还是叫我阿泰尔吧。”
.
“我是普布利乌斯·潘·乔瑟夫·忒勒玛科斯·赫利俄斯（Publius Pan Joseoh Telemachus Helios），来自哨戒军巴列奥略战庭（Custodian Guard of the palaiologain chamber of the Hykanatoi）。”
两顶禁军鹰盔摆放在桌面上，令大理石的漂亮纹理黯然失色。阿泰尔和赫利俄斯坐在书桌两侧，就像镜子里的影子一样相对着。
赫利俄斯在用平静的语气介绍自己，而阿泰尔只是在看他。
阿泰尔知道自己应该思考。他应该去想想赫利俄斯的那些名字都有什么含义，想想禁军的组织结构和赫利俄斯所属的部门。他应该仔细思考自己的处境，他该做什么。但他脑袋空空。
所以他只是在看赫利俄斯。
出息点啊阿泰尔，赫利俄斯有什么好看的，快想想他说的话！
好吧，他必须承认赫利俄斯确实很好看。
年轻的禁军面容英俊，像古代希腊罗马时期名家大师雕琢的大理石像般优美，五官雅致，弧线柔和。黑色长发在他脑后扎成一个高马尾，两侧及后脑修剪得很干净，露出头颅侧面的神经接口。他梳着的发型可谓粗犷，但不能破坏整体的古典美，而是增添了战士的气质。
禁军是一个迷人的物种，而阿泰尔相信赫利俄斯又有特别优异的地方。那一双黑色的眼睛就如两潭平静的深水，凝视着他们，就像要陷进去……
“阿泰尔，阿泰尔？你在听吗？你一直在看着我，你想到什么了？”
阿泰尔惊醒过来。
“你刚才说了巴列奥略战庭是吗？”他问道，“你们的盾卫连长有没有一个名字是瓦雷里安（Valerian）？”
“不，我的盾卫连长名为威德西尔（Weddellii Seal），他的荣耀之名中没有瓦雷里安。”赫利俄斯说，“我也不曾听闻我的兄弟们中间有人获得过这个名字。”
“那……哨戒军身上的宝石什么时候变成了紫色？”
两人的视线一起移到了赫利俄斯手边的那顶头盔上。扬起的鹰翼拱卫着紫色的宝石，是如星光折射到海洋那般漂亮的色泽。
“并没有。那是我的特殊标识。”
“嗯，好的。”
两人一起陷入沉默。
阿泰尔这次没有看着赫利俄斯发呆了，他的头脑里有许多的声音在争吵。
一个声音在说，找点话说吧，虽说禁军千人千面但你看赫利俄斯一看就不是很能找话的样子，如果得有人结束这个僵持的局面，那只能由你来做，现在这样子已经够尴尬了，快做点什么结束它吧。
另一个声音则在说，你居然还记得你在和一个禁军说话？所以你就没有想过，有没有可能这是一种问话的策略？他是不是在引诱你先开口并多说一点？你知道禁军是多么智慧并且博学的存在，贸然进行如此大胆的攀谈你不怕连老底都被套出来？
还有声音在悲戚地说，都这种时候了，都到这种地方了，你觉得你还能全身而退吗？这个世界都烂成这样了，你陷在里面有什么办法呢？这种地方是你能活下去的？趁早把事情交代了然后等着处置吧，祈祷他们把你丢进星炬，烧得干净点。
且慢！有声音在疾呼。你对这个曾经只在文字里构想的世界一点都不好奇？在所有意外降临中开局禁军已经是最不糟糕的那一类了，为什么不好好地借着这个机会对着这个世界再多看一眼？
不啊，这个世界是能多呆的地方吗？有声音惊恐地嚷嚷着，然后被打断。
来都来了，至少薅一把禁军的红缨穗子再走嘛。
……好主意。
阿泰尔的视线不由自主地移到了桌上自己的头盔上，然后从那毛糙的缨饰上又移到了对面赫利俄斯的头盔上。
赫利俄斯表情依旧平静，只是从眼中闪过一瞬间的惊讶。
.
赫利俄斯的头盔被维护得很好。澄澈的云母金勾勒出波浪，红缨垂在脑后梳理得很整齐，暗淡的目镜悄然仰望着被监视者燃火的双眼。
熄灭的镜片底部有轻微的光亮在闪动，看上去是注视者目光的反射。它默默地记录下声音和图像，留给日后对阿泰尔刚被唤醒时举动有额外兴趣的人们。
这意思是，禁军们没有放松对阿泰尔的警戒，只是对他的监视变得更加隐蔽。他们正通过赫利俄斯的视镜转播远远地观察他们的目标，在空间距离上相隔甚远，对监视手段的隐蔽性也有信心，理论上没有被发现的可能。
“他发现我们了。”
“敏锐。结合先前测试中对投影的表现，他对机械造物及其运用似乎有特殊的感知。”
“他不肯说话。他知道我们在看着他。是否终止接触？”
“如果他拒绝交流，那就只能采取强硬措施了。”
.
当阿泰尔即将朝着赫利俄斯的头盔伸出爪子，而赫利俄斯也准备好立刻阻止他做出任何出格举动的时候，房间的门打开了。
“阿泰尔·金。”
冰冷的、没有感情的声音，阿泰尔反应过来这是在呼唤他现在的名字。
一个身穿黑色盔甲的禁军站在门外，黑缨与黑色的斗篷让他就像一团阴影，只有头盔上目镜绽放出两点猩红的光。
阿泰尔认出来他就是先前站在禁军统领身边的那人。
一种奇异的寒冷开始抓挠他的脖子，就像冷风顺着打开的房门吹了进来。
“是的，我是。”阿泰尔说，“什么事？”
黑影从门外飘进来。黑甲禁军从他身侧走过，步伐就像影子一样悄无声息，直到走到赫利俄斯身边。他在书桌的一侧看着阿泰尔。
阿泰尔感到那目镜的红光就像真人的目光一样。
然后黑甲禁军开口了。
“第一次审查。请你配合。”