清河自秋后几乎天天下雨，天气骤然转凉。
孟夫人过来林家看望七七时会带着三妹，提过两三次要三妹到林家来照顾七七的起居，总被林夫人婉言谢绝。孟家虽然势大，但在这种家事上，也不便不强人所难，孟夫人说过几次，最终还是放弃了。
林夫人从不让七七闲着，好在七七也怕无聊，多做些家务也胜过一个人在屋子里发呆。林家的下人不算太多，从黄管家以下，连着花工、厨子、做杂事的丫头们一共十五人，黄管家不怎么和七七说话，但他和黄嬢一样为人周到细心，为她省了不少事，遇到她处理不了的情况，黄嬢亦会主动站出来料理。佣人们对这个新过门的大奶奶保持着一种合适的敬意和距离，林家向来严肃拘谨，他们都不多话，从不主动和七七谈心聊天。
三妹过来的时候，会和七七一起绣枕头套。七七手艺灵巧，卧室里窗帘、坐垫、桌布，都是她亲手做的。三妹和她做着女红，有一搭没一搭谈着孟家新近发生的好玩的事情，比如沅荷跟秀贞闹别扭，被孟夫人训斥了一顿，秀贞想要孩子，不知道听了哪个道士的话，硬要去白马镇摸一个什么菩萨的鼻子，被至聪骂了一顿。
七七听得格格直笑。
三妹忍不住笑问：“七姐，你和姑爷什么时候才能有个孩子？”
七七脸一红，啐道：“我才多大，就要当人的妈？”
三妹叹了口气：“有个小孩子陪你，你便不会像现在这样寂寞了。”
七七倒是一怔。
她寂寞吗？
七七算了算，新婚后，静渊带她参加过三次酒宴，两次饭局，几次牌局。她自己从不喜欢打麻将，更从没有见过静渊打牌，也从未想象过自己丈夫会打牌。
秀贞笑过她：“你丈夫是留洋回来的人，怎么可能没点花把势？年纪轻轻就当了东家，不会交际应酬怎么行？”又提醒：“你也要多学着点，跳舞啊，打牌啊，喝酒啊，怎么都得会一点。丈夫在外头，做老婆的也要给他长脸，你别忘了，扬州那个三舅舅，不就是嫌舅妈太过拘谨不会应酬，便找了个姨太太天天带在外头晃悠？有钱人家谁不有个三妻四妾？”
七七反驳：“可是爹爹就没有！这么多年他就只爱妈妈一个！”
秀贞道：“爹哪能跟别人比？”
其实七七也想学着玩，交际场上的应酬她完全不懂，因而在内心中当然怕静渊找姨太太，另一方面也担心自己太过无知，陪丈夫出去给他丢人。静渊打牌的时候，她便乖乖坐在他身旁，想记住那些牌的名字，名字倒是容易记，可玩法、摆法，她却一窍不通，怎么也记不住。静渊的手长得很漂亮，拿着那些象牙麻将，更是显得修长剔透，她看着看着就走神。
坐在静渊对桌的杜老板就是清河人称活三牲里的“膀子”，见她呆呆坐着，主动搭话：“林太太平时喜欢玩些什么？”
七七心不在焉应付了几句，眼睛只盯着静渊的牌。东西南北风，发财加红中，她记了又记，记了又记，再在心里默默背一遍。
静渊转头瞧了她一眼，轻声一笑：“别在这儿闷着了。这里人都抽烟，把你熏着可不好。”
“我陪着你。”她陪笑道。
静渊手一顺，把牌一放，赢了一个天糊。
杜老板和另外两个对家均笑着哎哟一声，静渊也朗声笑了起来，露出一口洁白的牙齿，向来从容淡漠的他，此时是多么潇洒倜傥。
静渊笑着拱手：“叔伯们承让！”
七七侧头看着他，她简直被他迷住了。这个男人气质娴雅，有礼谦恭，又打得一手好牌。哦，她竟然也见到他抽烟了，他从来没有在她面前抽过烟！
杜老板的三姨太娉娉婷婷地过来，给这一桌的人挨个敬着烟，凤目含情，走到静渊面前，玉手纤纤递给他一支雪茄，手指甲用凤仙花染成亮亮的粉色，娇声笑道：“林东家，你赢了我家老爷的钱，老爷还让我给你敬烟呢，你看，这烟是我点呢，还是你自己点？”
众人都呵呵大笑，有心要看她开玩笑。七七热血上涌，昂起头，小脸变得通红。那三姨太见七七瞪着她，轻轻拍拍嘴，笑道：“哎哟，东家奶奶在这儿，我可是讨人厌了。”对七七道：“林太太，要不你来给东家点？”
七七窘得眼睛都快红了，轻声道：“我，我不会。”
杜老板见她难堪，心里不忍，忙笑道：“金枝，林太太年纪轻，你适可而止啊。”
金枝娇嗔道：“哼，我才过门几天，你就心疼起别人来了。也是，林太太这么漂亮可爱，跟个小瓷人儿似的，谁见了不喜欢。是吧林东家？”眼神瞟向静渊。
静渊笑道：“婶子谬赞了！谢婶子的烟。”
取了火柴，自己把烟点了，动作非常熟练，七七看着他，再看看周围的人，突然间觉得自己非常多余。
“你回去吧。”静渊说，七七的意念已经游移到远方去了，听到这句话，想也没想就站了起来，朝外头走去。
出去的时候，听到杜老板笑道：“她还是个小幺妹，你也不好好陪陪她。”隐隐听到静渊道：“哪有那功夫？”七七本已踏出会馆，听到这话，脚步不由得一僵。
静渊一直很忙，越来越寡言少语，七七慢慢这是知道他的习惯，这段时间，他一定有非常紧要的事情处理，而这样的时候，他的脾气会变得很怪，她也不敢招惹他。
晚上他常在外屋查看账簿，怕灯晃得她睡不着觉，他要么去书房，要么就在外头那间屋子。她蹑手蹑脚从里屋出来，给他拿了件外套披上，他既没有回头，也没有说点什么。她心里亦觉得这理所应当。
偶尔她也会好奇，探过头去看他在书桌上究竟看什么，他却像背后长了眼睛似的，砰地一声把账本扔到桌上，道：“睡觉！”赌气似的，把衣服往椅子上一扔，径自上了床，把她晾在外头，一宿无话。
所以她只好安静地看他的背影，在柔和的黄色灯光下，他的背影显得高大，安稳，一成不变，他的衣袖轻轻晃动时缥缈得如雾一样。她看一会儿，便默默转身，回到床上独自睡了，过不多时，他会悄然上床，轻轻把她揽进他的怀中。
一阵秋雨一阵凉，似乎再也没有中秋节那晚那么温暖美丽的月色了。
余芷兰去成都准备结婚了，锦蓉大学开学，早也去了成都。锦蓉离开清河，并未通知她，反而是静渊无意中说到，她方才知道锦蓉早就走了。
七七知道静渊与锦蓉家关系日益密切，林夫人见过锦蓉几面，似乎很喜欢这个女孩，夸她知书达理，虽然是个新时代的文明女学生，却没有一点骄矜之气。
七七当时就站在一旁，脸上不禁一红，因为楠竹私下里提醒过她，夫人总觉得她虽然表面谦和柔顺，骨子里却有股让人不喜欢的傲气。
那天林夫人特意留锦蓉在家吃晚饭，千叮咛万嘱咐让黄管家一定要把东家叫回来。
“哪有这么只顾生意不顾家的？他今天若不回来，我可真要生气了，你告诉他，我若生气了，自有让他后悔的事！”林夫人把桌子一拍。
静渊匆忙回来，见到锦蓉和母亲坐在一起，脸色有些不好看。七七在一旁叮嘱黄嬢和下人们布菜，见他回来，亦无暇招呼他。林夫人便把静渊叫着说话，静渊还是那么少言寡语，林夫人似乎生怕他冷落客人，便主动讲了些静渊小时候的笑话。
七七在旁边听到，好些事情林夫人从未讲过，这倒让她讶异。静渊在一旁听着，脸色阴晴不定。
黄嬢轻轻道：“奶奶，你去陪着欧阳小姐说说话吧，这里差不多就好了，不用盯着了。”
七七心中感激，她自过门后，虽有楠竹在一旁悉心照顾，但黄嬢却也暗自帮了她不少。她去坐到锦蓉身旁，刚坐下，却听林夫人语气淡淡地问：“至衡，沅荷怕是快生了吧？”
七七一怔，忙算算日子，笑道：“还有些时日，不过也快了”
林夫人笑道：“亲家公就要抱孙子了，是不是不高兴坏了？”
七七不知道她接下来要说什么，只微笑应道：“是啊，哥哥们结婚得早，却一直没有子嗣。四哥算是第一个有孩子的，家里现在早忙开了。”
林夫人嗯了一声，把眼睛转向静渊。静渊低着头喝茶，觉察到母亲的目光，只不抬头。
林夫人道：“宗族延续是大事，你也要抓紧。”
静渊手中的茶碗禁不住轻轻一抖，七七的脸早就羞红了。
锦蓉只微笑地看着他们俩，眼眸深处闪烁着一丝让人难以觉察的光芒。
刮了两天风，满园的秋花尽被吹倒在地，到了清晨篱倒花落，草露如碎玉般零乱，庭中积水泛出青白之色，断枝败叶映着迷蒙烟色。鸭拓草由于长得过高，被风吹断后垂头丧气地浸在泥水里，七七便叫了几个小子，把花园那些被吹倒的花都收拾了一下。两个小伙子把袖子挽得高高的，把一大丛鸭拓草扶了起来，一人拿了麻绳把中间捆上做个加固，枝干饱满易脆，加固的时候一用力，便掉了好几根下来，花朵纷纷打在小伙子****的胳膊上，花台上，有几朵蓝花掉进泥水里，溅起小小涟漪，破败的蓝色花瓣，洒在一只蜗牛的背上，蜗牛沿着水洼的边缘慢慢地爬着，身后留下一条细细的痕迹。七七看着它，觉得那似乎就是自己。她才不到十七岁，生活却过得像蜗牛一样。
中午静渊倒是难得的回来了，她正准备午睡，见他兴冲冲进了屋，难得神色开怀。
静渊一面脱外衣，一面拿了茶一口喝下，轻轻舒了口气。
七七见他眼中似闪烁喜悦，忍不住笑着问道：“有什么喜事吗？”
静渊微笑道：“目前尚未有，但是就这两天，我一直心烦的一件大事情就会解决了。”
他脸上的笑容一扫多日阴霾，她也为他高兴起来，忙坐起笑道：“还没吃饭吧？我给你弄点吃的去。”
他把她拦住，微笑道：“在六福堂吃过了，这会子只觉得累，想歇一歇。”
七七往床里头让了让，静渊脱了衣服鞋袜，也上床来。
她替他拢好被子。
“快到冬天了，你那些蓝花就快谢了，好在花园里有腊梅，我看那两种香味差不多。”他在她的额头上轻轻吻了吻。
她万料不到他竟然还为她记挂着这个，心中一动。
“七七，”静渊把她的手放在自己心口，“我好累。”
她眼中的他，虽然心事重，但遇事历来疏冷清俊，云淡风轻，从未听他叫过一声苦，这句话说出来，满带着疲倦，她只用一双温柔的眼睛看着他，紧紧握住他的手，似乎只有这样才能把力量传给他一样。
“这几天冷落了你了。”静渊喃喃细语。
她把头靠在他胸前，默默听着他胸腔里的心跳声，过了一会儿方说：“只要你把你的事情做好就行了。”
他忽然轻声笑了一笑，模模糊糊说了一句话：“树上开花……哼，以为谁会不知道？”
七七浑然不解，不禁抬起头看了看他，似乎多日的操劳到今天暂时有了一个休憩的时间，静渊鼻息沉沉，已沉沉睡去，手却依旧搂着她，她怕惊动他，只好继续靠着，可却怎么也没有睡着，数着他的心跳，一下，一下，再一下……。
她后来隐约猜到，静渊脸上的喜色，也许来源于吕家一张请帖。
同兴盛老板吕清泉大发帖子，邀请众盐商携家眷立冬那天到他府邸赴宴。
做东摆酒宴，本是盐商之间不成文的规矩。谁纳了漂亮的姨太太，谁修了新的会馆，谁又请了个名动天下的大厨子，哪怕芝麻绿豆大小的事情，都可以借此请客，轮流在各自府邸设下宴席，名为款待，实为炫耀。
越是快要燃尽的蜡烛，到最后越想拼出一丝光芒来。同兴盛的吕氏家族在清河也是老世家了，虽已到没落之时，可兀自强撑面子，做一些虚张声势的文章。静渊脸上露出不屑的微笑，将请柬轻轻扔在书桌上。
七七看到，蓦地恍然，“原来如此！”
静渊道：“什么原来如此？”
七七笑道：“你那日午觉的时候说了一句什么树上开花，我当时没回过神来，现在有些明白了。”
“哦？你倒说说看。”静渊微微一笑，似有颇有兴趣。
七七脸上有丝淡淡的红晕，羞怯道：“我其实也不是特别懂，也不知道说得对不对，好像古时候张飞败曹、田单败燕，用的就是树上开花之计。一个人处于劣势，要想蒙骗敌人，就会做一些虚假的幌子。虽然吕伯伯家里殷实，但我们清河这些盐商，天天摆酒请客，难保有那么一两家是做的假场合，充面子。”
静渊笑道：“我说你就是聪明！”
七七听他夸奖自己，忍不住嫣然一笑，忽然间想起他曾说过不喜欢自己太聪明这句话，便又暗暗有些担心，但见他笑得平静和煦，也就松了口气。
立冬那天，吕清泉邀请的人不少，连盐店街上那个新来的江津冯师爷也来了。
冯师爷自替老板盘下晴辉堂后，找了几个伙计，将晴辉堂里两个木搭的货棚拆了，又新买了一辆货车，看样子似要做运盐的生意。他在清河并没有什么熟络的人，便站在欧阳松旁边，有一搭没一搭地说着话，很谦恭的样子。欧阳松挺高兴，偶尔遇到熟人，便意气风发地介绍给冯师爷，冯师爷连忙送上名帖，极为热情。
静渊和七七来的时候，善存夫妇及秉忠也来了，正和吕清泉、杜老板等老辈坐着聊天，见到女儿女婿，善存笑着招手，静渊忙带着七七过去。
善存笑道：“我这女儿年纪还小，以后你可要多带她出来见见世面。”
静渊亲热地握住七七的手，“就怕她自己不愿意。”
七七努嘴道：“爹，你知道我，最怕人多的地方。”
孟夫人笑道：“你好歹也是东家奶奶了，可不要眼浅皮薄，上不得台面，丢你爹的人。”
七七便向静渊求救：“那你什么时候教我打麻将？”
静渊呵呵一笑：“你学不会的。”
杜老板也忍不住笑了，对善存道：“你这姑爷打得一手好牌，那天我、余老板、熊老板，三个老手对他一个，输的落花流水，就差钻桌子了。”
这时西侧大厅里一桌牌局上有人鼓噪了起来，却是孟家的三少爷孟至诚，和大少爷至聪一起，正与几个公子哥们笑闹着。
至诚手拿着骰子筒，人却跳到一张凳子上，对吕家的大儿子吕皓天叫道：“你还不服输？脱衣服！”
皓天一张脸窘得通红，直想耍赖：“不行，下一把！”
至诚笑道：“谁输了谁脱衣服，这可是你说的！”众人在一旁起哄，至诚把骰子摇得震天响，哈哈大笑。
善存皱眉道：“不学无术！”
孟夫人朝秉忠使个眼色，让他去劝劝至诚，秉忠正要过去，静渊却已缓步走了过去，对至诚笑道：“三哥，且先放过吕大哥，我们俩玩一把？”
至诚脸上笑容不减，却多出一丝兴奋，“林东家，你可是我妹夫，要输了的话，当哥哥的可不好不让你。”
静渊笑道：“输赢的规矩由三哥定，不过呢，谁输了可不许反悔，该怎么罚就怎么罚。”
“哦？”至诚从凳子上跳下来。
至聪和众人只微笑着看着他们俩人，有些人不满至诚张狂，就在一旁起哄。
静渊脸色平静如水，带着淡淡笑容：“谁要是输了，会怎么样？”
至诚语气甚是桀骜：“我听说今天吕叔叔家里杀了一头猪，猪血还留着呢，你若是输了，就当着众人的面，喝一碗猪血，可好？”
静渊点点头，“我若是输了，就喝一碗猪血。那三哥若输了呢？”
“那自然和你一样。”
“好！”
大厅里都安静了下来。
至诚把骰子拿着正要掷，静渊手一伸，笑道：“慢着！”
至诚脸一沉：“怎么？”
静渊朝吕皓天道：“吕大哥，烦你再拿副骰子。”
皓天感激他为他解围，忙吩咐下人重拿了两对骰子。至诚脸色渐渐变得难看起来，咳了一下，朝至聪看了一眼。
至聪觉得静渊是在闹着玩，心中好笑，只装作没有看见。
七七一颗心砰砰乱跳，希望哥哥赢，又怕丈夫输，吕府的下人捧了一碗鲜猪血上来，已凝成鲜红的血块，众人见了，心里都悬了起来，至诚见到那碗猪血，口里冒出酸涩的口水。
静渊将两对骰子放进筒里，彬彬有礼地放到至诚手中：“请。”
至诚哼了一声，聚精会神，将骰子筒摇了两三下，飞快往桌上一按，提起来，众人一看，忍不住叫好。
四个六点，掷了个混江龙。
至诚心里轻松了许多，笑吟吟看着静渊。
静渊也收了笑容，从至诚手中接过骰子，衣袖生风，用力摇了两摇，迅速放到桌上，慢慢提起骰子筒。
四个四，满堂春。
众人愣了愣，突然间大声叫起好来，只要看孟家三少爷的笑话。
善存脸色一沉，孟夫人也吓了一跳，朝丈夫看了一眼：“难不成真要让至诚喝猪血？”几个老辈子觉得有些尴尬，秉忠起身，想过去圆场。
善存朝他摇了摇头，笑道：“孩子们要玩，咱们就别破了他们的规矩。”
秉忠只好坐下。
七七却忍不住了，朝静渊快步走过去，见三哥脸色铁青，她便轻轻碰了碰静渊的衣袖，示意他赶紧给至诚个台阶。静渊只端起那碗猪血，微笑着送到至诚面前：“三哥，请。”
至诚很有些不可置信。
至聪也不禁慌了，劝道：“妹夫，咱们玩儿归玩儿，三弟刚才也是开个玩笑，别太当真了。”
“三哥刚才可不是开玩笑的意思。”静渊人虽笑着，眼中的光芒却分外凌厉。
皓天见静渊赢了，早在心里乐开了花，笑道：“孟老三，要不这样，你若喝了这碗猪血，我就脱衣服给你看，好不好？”
至诚脸颊旁青筋直跳，一咬牙，接过了静渊手中的碗，七七啊的一声惊叫了出来，想去拖开他的碗，静渊却将她拉到身旁，就这会子功夫，至诚已经咕咚咕咚将猪血喝了下去。
围观的人虽觉得恶心，但也佩服他的硬气，鼓起掌来。
静渊赞道：“三哥真是利落爽快。”
至诚用手抹去嘴角血迹，突然朝皓天吼道：“你不是说要脱衣服吗？脱！”
皓天原本以为他会耍赖，全没料到他竟然真会喝掉这碗猪血，这一下自己将了自己一军，只臊得满脸通红。
“脱！”至诚脸容扭曲，眼睛泛出血丝，嘴张开，里面血红，皓天看得心悸，忍不住向后退了一步。
“混账！”却听得善存一声怒斥，不待众人回过神，他已走了过来，伸手就给至诚一个耳光。“一天到晚不思进取，吊儿郎当，丢人现眼！给我滚回去！”
至诚的妻子淑云正在外屋和秀贞她们打牌，听到里头吵嚷，也进来看热闹，没成想见到这一幕，愣在人群里，直窘得手足无措。
“生下你这个不中用的纨绔儿子，真是家门不幸！”善存兀自生气，秉忠忙上前相劝。
至诚不发一言，转身便朝外走，淑云生怕公公连自己一带训斥，迈着小脚快步跟在丈夫后头。
静渊走到善存面前，低声道：“爹，都怪我不好，我这就去把三哥叫回来。”
善存温言道：“愿赌服输，这是他自找的。早该有人挫挫他的锐气了，我这儿子不中用！”轻轻拍拍静渊肩膀，转身回到座上，笑着对清泉道：“见笑了。”
吕清泉忙笑道：“您老也别太生气了，年轻人嘛。”
秉忠看着静渊，“姑爷，您也太不给三少爷面子了，家里除了大少爷，三少爷可是跟小姐最亲近的。”
静渊淡淡道：“罗伯伯是在怪我吗？”
至聪见七七还在旁边，怕妹子难过，忙对秉忠道：“罗伯伯，三弟最近玩得太疯了，静渊收拾收拾他也好。”
秉忠朝静渊深深地看了一眼，回去坐到善存身旁。
静渊见七七在一旁站着板着脸不吭声，走过来，碰碰她的手臂：“我们也去那里坐会儿。”
七七把手一甩。
静渊低声道：“你父母都在这里，不要任性！”语气中暗含一股命令。
七七还是不理他，想去外屋找秀贞，静渊嘴角一沉，将她拉到身边，“走！”也不顾她暗自用力挣扎，只不放手，直到走到一张椅子旁将她按下去坐好。七七心里愤懑无比，碍着人多，却不好发作，静渊待她坐好，又在她身旁的椅子上坐下，一张俊秀的脸虽温和地看着她，眼色却似乎并不温和，“你哥哥在这里丢人，你若想给你爹娘留点脸面，就高兴点。”
他的语气如此平静，每当他生气的时候语气总是这么平静，她怕自己会点燃一场让大家的难堪的战火，所以生生忍了下去。她冷冷地把脸转开，看着外面，外头走廊上的露台，年轻的女眷们一起坐着嗑瓜子吃点心，欢声笑语的聊着闲天。
静渊轻轻把手围在她的腰上，低头凑向她耳边：“我改天去给你三哥赔罪，笑一笑，你不想让爹娘担心吧？”
她忍不住看着他的眼睛，那双如深潭般的眼睛里，似有一股蛊惑人的力量在逼使她，她木然地在嘴角露出一丝笑容，可那笑容转瞬即逝。自与他结婚以来，从未做过任何违拗他的事情，向来对他言听计从，可是这个时候，自幼带来的一股倔强从脚尖蹿向了头顶，她极为冷淡的再看了他一眼，站了起来，朝秀贞她们走去。
她看到他的脸抽搐了一下，不知为何，她心里竟然隐隐有丝高兴，
宴席开始。
清河的盐帮菜分为盐商菜、盐工菜、会馆菜三大支系，以麻辣味、辛辣味、甜酸味为三大类别。富甲一方的川南盐商，就其所食而言，珍馐美味，并不亚于宫廷；排场阔气，更不逊于官府。他们食不厌精，挖空心思变换花样，好像不如此便不能显示自己的豪富。
吕家的厨子叫黄光头，祖上世代都是名厨，擅长做私家大宴，尤擅水煮与红烧，善用椒姜，料广量重，选材精道。这一天，除了奉上炖了两天的补药汤，更拿出几道绝活。
一道小碟田鸡肚，就得用上百只青蛙，剖腹取肚，先后用猪油麻油爆炒而成；一小碟炒豇豆，实际上是把豇豆掏空，将剁得极细的拌和着蛋清及佐料的碎肉灌进去，用麻油煎炒而成；就连一道空心菜，也挑选每根顶端两片如雀舌大小的嫩叶，若干斤空心菜才能做上一碟，用麻油炒，鸡汤烹，称之为“鸦雀嘴”。
运丰号虽然近年来蒸蒸日上，气势渐长，但善存向来过得简朴，在吃喝用度上更是绝不铺张浪费，七七从未见过吃东西能吃出这么多花样，心道：“都说盐巴公爷穷奢极欲，无所不用其极，看来所言不虚。”心里有气，并没有食欲，看着满桌佳肴，却对一向勤俭的父亲陡升敬意。
上了一道爆炒鹅掌，秀贞给七七夹了一筷，她只好尝了尝，香脆无比，酸辣适度，极是美味。
吕清泉笑道：“这还是当年黄光头在林东家的玉澜堂学会的菜呢。”
善存也笑着点点头：“伯铭兄在世时，也最喜欢这道菜。”
七七心中好奇：“咦？怎么会跟他家有关系呢？”转念间恍然大悟，静渊的祖父林老太爷当年不就是皇宫里的御厨吗？
吕清泉问静渊：“玉澜堂可还做这道菜？”
静渊道：“家父过世后，母亲便吩咐厨房不再做了。”
“可惜，可惜！”
杜老板忍不住问：“林东家，这菜究竟有什么讲究？”
静渊笑道：“就是繁琐些。得有一空置的仓房，铺满粗糠，点燃了，让火一直微微烧着，把十几只活鹅放进去，鹅在糠壳地上乱跑，脚掌被烧痛，便会口渴难忍，再用太原井晒醋喂给鹅喝，人在一旁等着，待鹅掌上烫起血泡，当即砍下鹅掌，用热水浇洗干净了，烹调成菜。”
众人一听，连声称奇。七七听了，却是毛骨悚然，觉得此种吃法太过残忍。本要再夹一块，生生把手收了回来。
杜老板连连摇头：“太残忍，太残忍。”
静渊一笑，忽道：“记得当年黄师傅除了这爆炒鹅掌之外，还学了一道菜，今天又听说杀了猪，可是我们都有口福了？”
吕清泉哈哈大笑：“静渊啊静渊，似你这般聪明伶俐的后生，可上哪儿找啊！”
七七心想：“难道又有什么刁钻古怪的菜吗？”不一会儿佣人捧着托盘，又上了一道菜来。只见热腾腾一大碗红油，里头冒着切得极顺溜光滑的猪血，血片被煮的透了，光亮无比，但纤维间似有气泡。众人尝了，大声赞好。
静渊见七七拿着筷子发呆，便柔声对她道：“你尝尝吧，味道很好的。”
七七心道：“谁知道又是怎么残忍的做法。”却不动筷子，见杜老板在一旁也放下了筷子，估计跟她是一个想法，杜老板见她看过来，对她慈爱一笑。
孟夫人对七七笑道：“七七，你尝尝，很好吃的！”
她不好不听母亲的话，只好吃了，虽然有些辣，但确实鲜香脆滑，调料的味道重，但嚼到后来，竟然有股清香味。
七七忍不住道：“怎么会有糯米味儿？”
静渊看了她一眼，眼中露出一丝赞赏：“是有糯米。”
吕清泉笑道：“贤侄，你便再把这道菜的做法说一说。”
静渊微微一笑：“这道红油血旺，做法倒没有鹅掌费事，不过却要多费点力气和时间。猪要养了一年的上等香猪，用玉米喂食，待长大后出了膘，便将它四蹄捆住放倒，撬开猪的嘴，用竹筒把煮得滚开的糯米稀饭灌下去，必须极快，免得稀饭温度凉了，然后立刻杀猪，开膛剖肚，取下猪的口腔、食道、胃里被烫起的血泡，然后再以佐料烹炒。”
杜老板念了声阿弥陀佛，女眷们也都惊叹连声。
七七脸色渐渐苍白，胃里跟着翻腾起来，捂住了嘴，起身离席往外头冲去。
众人相互看看，目光中带着一丝隐晦的笑意。孟夫人看着善存，眼中又惊又喜。
静渊的脸色变了，忙朝七七的方向快步走去，向来遇事冷静的他，此刻的脚步却有些发软。
七七蹲在天井的台阶上，只不停干呕，却什么都没呕出来，额头上全是冷汗。静渊跑过来，蹲下身，她抓住他喘气道：“我不舒服！”难受之极，流下泪来。
媳妇们围了过来，有的说赶紧去找大夫来看看，有的忍不住格格笑道：“哎哟！看什么大夫啊，明明是在害喜嘛。”
静渊心跳加快，脑子里如一团乱麻，不知道是在担心什么，害怕什么，还是期待什么。七七又是窘，又是难受，抓着静渊的手不放：“回家去，我想回家。”
“好，我带你回家。”静渊声音竟有些发颤，把她扶了起来，对赶过来的秀贞道：“劳大嫂去跟岳父岳母说一声，我带七七回家休息。”
秀贞虽满心好奇，见七七满头大汗，痛楚难当，也不敢耽搁，便道：“记得找大夫看看。”
车子在路上飞驰，遇到坡坎一抖，七七更觉得翻肠搅肚，只不断干呕，静渊拿手帕给她接着，她却只呕出些清水来，头昏脑胀，嘤嘤哭了起来。
静渊只好把她抱紧了，像抱着一个孩子，轻轻在她的身上拍着。
她郁闷了半天，此时一哭，便再也收不住，把静渊胸前的衣服哭湿了大片，一面哭，嘴里似乎喃喃说着什么。
静渊想听她说些什么，低下头，却登时僵住。
“你怎么是这个样子？”
她小小的拳头，放在身下磨蹭着衣服：“你怎么是这个样子？”
心绪震荡，他只将嘴唇放到她的柔丝之上，“我是什么样子？”他也在问自己。
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“究竟怎么回事？这算什么？”林夫人声音低沉。
楠竹神情紧张：“没，没有漏掉一天呐，我也不知道为什么会这样……。”
林夫人哼了一声，狠狠瞪了楠竹一眼，楠竹脸上一阵红一阵白，把目光投向静渊。静渊坐在一旁，默然无声。
林夫人叹了口气：“总得再想个办法。”
“不行。”静渊脸色冷然看着母亲：“不行。”
林夫人把手往身边案桌轻轻一拍：“孟家巴不得她赶紧给你生个儿子，多一个控制你的把柄！别说你一分一厘都还没有捞着，现在才刚刚起步，也不想想你究竟有多少实力，拿什么去跟他们拼？”
静渊紧抿着嘴唇，脸色越发白了，眼中却闪着倔强的光：“孩子也是林家的骨肉，母亲不能这样做。”
林夫人冷冷地道：“你爷爷是被孟家害死的，你父亲是被孟家气死的，如果真让那个孩子生下来，你说吧，你怎么对他？”
静渊不语。
林夫人眼中流露出一丝心疼：“我们也说好了，至衡可以生孩子，但决不能生下你的长子，有一个她还不够，再添个孩子，这会是你最大的绊脚石。不要怪我，母亲希望你能有出息，只有先把你放在火上烤，这样你才会变得强大。”她还待再说，却听外头响起敲门声，黄嬢的声音传来：“夫人，东家，大夫出来了。”
林夫人立刻站了起来，楠竹飞奔过去开了门，静渊的手微微颤抖，竟不敢回过头去。
那大夫进来，跟林夫人和静渊行了一个礼，“东家奶奶并非喜脉，估计是近日天气转凉，饮食上过于油腻，以致肠胃不调。”
林夫人似极是失望，“唉，害我空欢喜一场！那就烦劳您开几副药，给我媳妇调养一下。”
那大夫笑道：“夫人望孙心切，东家奶奶年纪还轻，来日方长。”
林夫人点头道：“是，急是急不得的。黄嬢，让小孙把大夫送回府上。你再找个人去一趟亲家公那里，他们定然也担心得很。”
待黄嬢等人走了，林夫人方看了一眼静渊，他还纹丝不动地坐着，脸色木然，可额头上却已渗出细细的冷汗。
似有意似无意，林夫人轻声道：“我看，那天来的那位欧阳小姐人倒是挺好，她和至衡又是朋友，以后若要在一起相处，倒不是难事吧。”
静渊轻轻颤抖了一下，那薄薄的嘴唇，抿得更紧了。
他不知道自己坐了多久，似乎时间已然停顿，午后的阳光正照了进来，在多雾、阴沉的清河，这样的阳光是如此珍贵，可他却感觉不到一丝暖意。
他回到他们的屋子。
七七已经睡着了，长长的睫毛在雪白的脸上投下阴影，头侧向一边，眉头微皱着，真像个孩子。
枕头套上是她绣的胖娃娃抱鲤鱼，她把枕头套换上那天，他看着上面那个苹果脸、梳着小辫子的胖娃娃，心中却只是酸涩。
一直以来，他夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，为了自己心里那份野心，也为了躲避她的真情。他知道自己从未真正好好陪伴过她，一次也没有带她出去玩过，她是那么活泼爱热闹，可自嫁给他以后，却变得越来越安静，像个征夫之妇，整日盼着他回来，怀着那天真单纯的希冀。
佛说：三世之后，世间再无你，也就再无等你的我。一辈子，是那么漫长，却又那么短暂。他要和她过一辈子，难道就这样在她不知道的时候凝望她，如在隔世，如在梦中吗？
他坐在床边，静静看着她的脸，竟似痴了。