月至中空，赵阿茂和张华聊得倦了，已各自躺在床上歇息了。
听着两人震耳欲聋的呼噜声，李德悄然下床，轻轻敲起了李才的床头。
李才一直闭着眼在假寐，听到响动后，立刻睁开了眼。
两人默默对视一眼之后，蹑手蹑脚地提着鞋子，鬼鬼祟祟地出了门。
终于走到无人的角落，李才拉住兄长的胳膊，不解道：“哥哥，那姓秦的已经猜到酒楼里有内鬼了，很有可能有所防备，咱们今天还要传信吗？”
李德斜了李才一眼：“传信？你傻啊你，你知道你在说什么吗？”
李才一愣，他在黑夜里仔细看了看兄长的脸，确认没有认错，这才继续道：“哥哥，你忘了吗，咱们收了那姓何的二十贯钱，要帮他做事的。”
李德连连摇头，他没好气地拍了下李才的头：“我愚蠢的弟弟啊，你这愚笨的脑袋真是时常让我感到无奈。”
李才不解：“哥哥，你这是什么意思？”
李德道：“跟着姓何的做事，咱们确实能一次性收到二十贯钱。可是，这二十贯钱用完之后，我们能去做什么？”
“额……”李才语塞，他倒是没想那么多。
李德顿了顿，缓缓道：“那姓何的不是什么厚道人，他让我们来这做贼，本就是行下作之事，长远不了。
万一我们的事被秦东家发现了，然后把我们抓进了官府。那姓何的必然会把我们当作弃子，对我们不管不顾。
说不定，我们还会被他倒打一耙。”
李才争辩道：“怎么会，他和我们说好了……”
李德继续道：“我愚蠢的弟弟啊，那姓何的能不择手段使出如此下作的手段，又哪有信用可言？
相比之下，秦东家可比那厮厚道多了，而且他的为人，我是信得过的。
他今日所说，只要我们向他坦白，他不仅不追究我们的过错，还愿意给我们五险一金的待遇，跟着他做事，即便老了也不用发愁！
该怎么选择，你还不知吗？”
李才有些犹豫：“哥哥，你真的相信姓秦的？万一他不讲信用，反把我们送进官府，那我们……”
李德叹道：“事已至此，我们还有别的选择吗？反正我是想好了，要跟着秦东家做事，你若是不愿，今夜就离开吧，免得秦东家对你发难。”
李才急道：“哥哥说的哪里话？你去哪儿我去哪儿，你既相信那秦易，我便也愿意相信他一把！”
李德笑了起来：“你会因为今天的选择，感谢我一辈子的。”
李才讪讪一笑：“可这样的话，姓何的给我们的那十贯定金……”
李德思索片刻，道：“一会儿，我们将那定金和秦东家下发的赏金一并交给秦东家，算是弥补我们之前的过错。”
“好，我听你的……”
……
马二走到后门，小声地学着野猫叫了两下。
久久没有得到回应，马二叹气一声，拿出了秦易分发的那份文书。
月光之下，马二倚着门框，拧着眉看着文书上黑乎乎的字迹，脸色一片凝重。
“这不仅仅是东家的招安书，也是大家伙的活路啊。若是东家败给了何弼，极好吃倒了，大家伙该何去何从？”
马二沉沉地叹了口气，他望了望天上的月亮，渐渐握紧了拳头。
“怎么今天来得这么晚？”忽然，一道呵斥之音响了起来。
马二吓了一大跳，他慌忙将文书塞进左手边的袖口，看向从阴影中走出的一人。
此人渐渐显露身形，正是何弼身边的亲随——何雁。
马二低咳了一声：“大家伙今天睡得晚，我不好早出来。”
何雁冷哼一声：“今天，你们后厨又多了什么菜式，速速讲来。”
马二却挺直了腰板：“今日我来这，不是向你告密的。我是想告诉你，我以后都不会帮你们了，你们欠我的三十贯，我也不要了。”
何雁听得一愣，他掏了掏耳朵，难以置信：“你在胡说些什么？现在都什么时候了，你和我开这种玩笑？”
马二道：“我没有开玩笑，我很明确地告诉你，我不会再帮你们了。”
何雁轻嗤一声：“你以为你及时收手，姓秦的就能原谅你了？别忘了，我们菡萏楼之所以能学来极好吃的菜式，全都靠你！”
马二沉声道：“东家会不会原谅我，那是东家的事。反正我要说的话说完了，我走了。”
说罢，马二迈动大步伐，转身就走。
何雁冷冷道：“嘿！你以为你撂挑子不干了，何掌柜就对付不了那个秦易？今天多少个客人从极好吃来到菡萏楼，我不相信你没有看到！
只要几日的工夫，极好吃就会由盛转衰。再过不久，极好吃就会彻底玩完！
到时候，你们所有人都是丧家之犬！秦易也不能例外！
而造成这一切的，都是你马二！不仅姓秦的原谅不了你，你那大哥马厨子，也不会放过你！”
马二额上突然暴起青筋，他猛地转过身，抬起沙包大的手来对着何雁的脑袋就是一拳。
尽管何雁早有防备，但他却也是没想到，马二一个区区后厨帮工，力气竟然一点儿都不小，一下子就把他的鼻子打出了血。
“不许你，提我大哥！”马二吼道。
说起来，比起王狗蛋和王大脑袋来，他更觉得对不起马厨子。
马厨子并非他的胞兄，而是他的堂兄。
他的堂兄是个粗人，但是对他却极好。
老马家祖孙三代没有出过一个读书人，世世代代都是做闲事的散人。
但多年前，马大伯曾因帮助过一个过路的说书先生，说书先生为了感谢马大伯，为马家后生提供了一次宝贵的读书机会。
这可让老马家的人高兴坏了，马厨子和马二都跃跃欲试地想读书。
可惜，说书先生只愿教一个人，也就是马大伯的儿子马厨子。
马二只好哭哭啼啼地放弃。
然而，终于能读上书马厨子却根本不珍惜这来之不易的机会，几次三番故意惹说书先生生气。
最后，说书先生无奈之下，换了人。
换的人，自然是他马二。
当时，马二私下里还嘲笑他那堂兄不成器，不知好歹，没出息。
可后来他才得知，马厨子并非不愿读书，而是知道自己非常想读书，才使了这个法子。
因为这个，马大厨被马大伯打了好几次狠的……
只可惜，一来他马二到底不是读书的料子，二来那说书先生也不是很高明的先生，最终这书呀，马二也只读了个半斤八两。
但多少，他们马家有了第一个识大字儿的。
能够识字，让马二占了不小的便宜，不仅让他在很多时候能够露脸，更是让他得到了心爱女孩的青睐……
到得现在，就连他能够在极好吃做事，也是托了马厨子的福。
马二对于马厨子，有着敬爱，但更多的是愧疚。
之前有人质疑后厨有内鬼，马厨子直接发泼反驳，更是让他无地自容。
所以，何雁一提到马厨子，马二立即就暴走了。
何雁捂着鼻子，只觉得直脑袋发怔，他不禁有些后悔，不该招惹马二的。
这个切墩的伙夫，手里的力气真不小。
他缓了好一会儿，才从喉咙里吐出几个字：“你清高，你了不起，你现在是对得起你大哥了，那你对得起牛阿花吗？”
“牛阿花”三个字一出来，马二身子就是一僵。
这个“牛阿花”不是别人，正是马三口中那个本应该和马二“幽会”的小娘子，也是他心爱的那个姑娘。
只不过，这位小娘子如今患了病，急需钱财治病。
见马二有所动摇，何雁拍了拍马二的肩膀：“救人一命，情有可原，你大哥会理解你的。之前说好的价钱，一分不会少你的。”
马二身躯久久未动，眼眸拳头越握越紧。
何雁轻嗤一声：“我就知道，你是个多情种子，也是个明白人，把握住能把握的才是聪明人……”
何雁话还没有说完，马二一只铁拳就已经打了过去，直接命中何雁的鼻子，何雁承受不住，整个跌飞了出去。
“我说了，不许你提我大哥，你是聋了吗！”
马二大吼一声，转身离开。
“嘶~~”何雁托着鼻子，痛叫着从地上爬起，这一回，他感觉自己的鼻梁都被打断了，鼻子彻底没了知觉。
“我特么到底为什么还要招惹这个切墩的伙夫啊……我真是嘴贱……”何雁哭丧着脸，一副肉疼的神色。
他颓然地扶着腰杆悠悠离开，结果脚下忽然一软，好像踩到了什么似的。
他擦了擦眼睛，将那东西从地上捡起。
“五什么一什么……这什么玩意儿？”何雁不识得几个字，正想把这玩意丢开。
可转念一想，自己今天来，什么东西没捞着，回去后难免要被掌柜的骂。
这玩意上面也是字，说不定就是极好吃的新菜式，要是能把这个拿来交差，那也是极好的啊。
“可恶的马二，给我等着！等我从何掌柜手里再捞一笔，我非得带人把这仇报了，亲手打回来！”
“还有那个牛爱花！”
“那小娘子虽然病殃殃的，但模样还真是不错。
等我找到机会，我非要当着你的面，把那小娘子好生弄上一番，让你知道什么叫痛苦！”
听着两人震耳欲聋的呼噜声，李德悄然下床，轻轻敲起了李才的床头。
李才一直闭着眼在假寐，听到响动后，立刻睁开了眼。
两人默默对视一眼之后，蹑手蹑脚地提着鞋子，鬼鬼祟祟地出了门。
终于走到无人的角落，李才拉住兄长的胳膊，不解道：“哥哥，那姓秦的已经猜到酒楼里有内鬼了，很有可能有所防备，咱们今天还要传信吗？”
李德斜了李才一眼：“传信？你傻啊你，你知道你在说什么吗？”
李才一愣，他在黑夜里仔细看了看兄长的脸，确认没有认错，这才继续道：“哥哥，你忘了吗，咱们收了那姓何的二十贯钱，要帮他做事的。”
李德连连摇头，他没好气地拍了下李才的头：“我愚蠢的弟弟啊，你这愚笨的脑袋真是时常让我感到无奈。”
李才不解：“哥哥，你这是什么意思？”
李德道：“跟着姓何的做事，咱们确实能一次性收到二十贯钱。可是，这二十贯钱用完之后，我们能去做什么？”
“额……”李才语塞，他倒是没想那么多。
李德顿了顿，缓缓道：“那姓何的不是什么厚道人，他让我们来这做贼，本就是行下作之事，长远不了。
万一我们的事被秦东家发现了，然后把我们抓进了官府。那姓何的必然会把我们当作弃子，对我们不管不顾。
说不定，我们还会被他倒打一耙。”
李才争辩道：“怎么会，他和我们说好了……”
李德继续道：“我愚蠢的弟弟啊，那姓何的能不择手段使出如此下作的手段，又哪有信用可言？
相比之下，秦东家可比那厮厚道多了，而且他的为人，我是信得过的。
他今日所说，只要我们向他坦白，他不仅不追究我们的过错，还愿意给我们五险一金的待遇，跟着他做事，即便老了也不用发愁！
该怎么选择，你还不知吗？”
李才有些犹豫：“哥哥，你真的相信姓秦的？万一他不讲信用，反把我们送进官府，那我们……”
李德叹道：“事已至此，我们还有别的选择吗？反正我是想好了，要跟着秦东家做事，你若是不愿，今夜就离开吧，免得秦东家对你发难。”
李才急道：“哥哥说的哪里话？你去哪儿我去哪儿，你既相信那秦易，我便也愿意相信他一把！”
李德笑了起来：“你会因为今天的选择，感谢我一辈子的。”
李才讪讪一笑：“可这样的话，姓何的给我们的那十贯定金……”
李德思索片刻，道：“一会儿，我们将那定金和秦东家下发的赏金一并交给秦东家，算是弥补我们之前的过错。”
“好，我听你的……”
……
马二走到后门，小声地学着野猫叫了两下。
久久没有得到回应，马二叹气一声，拿出了秦易分发的那份文书。
月光之下，马二倚着门框，拧着眉看着文书上黑乎乎的字迹，脸色一片凝重。
“这不仅仅是东家的招安书，也是大家伙的活路啊。若是东家败给了何弼，极好吃倒了，大家伙该何去何从？”
马二沉沉地叹了口气，他望了望天上的月亮，渐渐握紧了拳头。
“怎么今天来得这么晚？”忽然，一道呵斥之音响了起来。
马二吓了一大跳，他慌忙将文书塞进左手边的袖口，看向从阴影中走出的一人。
此人渐渐显露身形，正是何弼身边的亲随——何雁。
马二低咳了一声：“大家伙今天睡得晚，我不好早出来。”
何雁冷哼一声：“今天，你们后厨又多了什么菜式，速速讲来。”
马二却挺直了腰板：“今日我来这，不是向你告密的。我是想告诉你，我以后都不会帮你们了，你们欠我的三十贯，我也不要了。”
何雁听得一愣，他掏了掏耳朵，难以置信：“你在胡说些什么？现在都什么时候了，你和我开这种玩笑？”
马二道：“我没有开玩笑，我很明确地告诉你，我不会再帮你们了。”
何雁轻嗤一声：“你以为你及时收手，姓秦的就能原谅你了？别忘了，我们菡萏楼之所以能学来极好吃的菜式，全都靠你！”
马二沉声道：“东家会不会原谅我，那是东家的事。反正我要说的话说完了，我走了。”
说罢，马二迈动大步伐，转身就走。
何雁冷冷道：“嘿！你以为你撂挑子不干了，何掌柜就对付不了那个秦易？今天多少个客人从极好吃来到菡萏楼，我不相信你没有看到！
只要几日的工夫，极好吃就会由盛转衰。再过不久，极好吃就会彻底玩完！
到时候，你们所有人都是丧家之犬！秦易也不能例外！
而造成这一切的，都是你马二！不仅姓秦的原谅不了你，你那大哥马厨子，也不会放过你！”
马二额上突然暴起青筋，他猛地转过身，抬起沙包大的手来对着何雁的脑袋就是一拳。
尽管何雁早有防备，但他却也是没想到，马二一个区区后厨帮工，力气竟然一点儿都不小，一下子就把他的鼻子打出了血。
“不许你，提我大哥！”马二吼道。
说起来，比起王狗蛋和王大脑袋来，他更觉得对不起马厨子。
马厨子并非他的胞兄，而是他的堂兄。
他的堂兄是个粗人，但是对他却极好。
老马家祖孙三代没有出过一个读书人，世世代代都是做闲事的散人。
但多年前，马大伯曾因帮助过一个过路的说书先生，说书先生为了感谢马大伯，为马家后生提供了一次宝贵的读书机会。
这可让老马家的人高兴坏了，马厨子和马二都跃跃欲试地想读书。
可惜，说书先生只愿教一个人，也就是马大伯的儿子马厨子。
马二只好哭哭啼啼地放弃。
然而，终于能读上书马厨子却根本不珍惜这来之不易的机会，几次三番故意惹说书先生生气。
最后，说书先生无奈之下，换了人。
换的人，自然是他马二。
当时，马二私下里还嘲笑他那堂兄不成器，不知好歹，没出息。
可后来他才得知，马厨子并非不愿读书，而是知道自己非常想读书，才使了这个法子。
因为这个，马大厨被马大伯打了好几次狠的……
只可惜，一来他马二到底不是读书的料子，二来那说书先生也不是很高明的先生，最终这书呀，马二也只读了个半斤八两。
但多少，他们马家有了第一个识大字儿的。
能够识字，让马二占了不小的便宜，不仅让他在很多时候能够露脸，更是让他得到了心爱女孩的青睐……
到得现在，就连他能够在极好吃做事，也是托了马厨子的福。
马二对于马厨子，有着敬爱，但更多的是愧疚。
之前有人质疑后厨有内鬼，马厨子直接发泼反驳，更是让他无地自容。
所以，何雁一提到马厨子，马二立即就暴走了。
何雁捂着鼻子，只觉得直脑袋发怔，他不禁有些后悔，不该招惹马二的。
这个切墩的伙夫，手里的力气真不小。
他缓了好一会儿，才从喉咙里吐出几个字：“你清高，你了不起，你现在是对得起你大哥了，那你对得起牛阿花吗？”
“牛阿花”三个字一出来，马二身子就是一僵。
这个“牛阿花”不是别人，正是马三口中那个本应该和马二“幽会”的小娘子，也是他心爱的那个姑娘。
只不过，这位小娘子如今患了病，急需钱财治病。
见马二有所动摇，何雁拍了拍马二的肩膀：“救人一命，情有可原，你大哥会理解你的。之前说好的价钱，一分不会少你的。”
马二身躯久久未动，眼眸拳头越握越紧。
何雁轻嗤一声：“我就知道，你是个多情种子，也是个明白人，把握住能把握的才是聪明人……”
何雁话还没有说完，马二一只铁拳就已经打了过去，直接命中何雁的鼻子，何雁承受不住，整个跌飞了出去。
“我说了，不许你提我大哥，你是聋了吗！”
马二大吼一声，转身离开。
“嘶~~”何雁托着鼻子，痛叫着从地上爬起，这一回，他感觉自己的鼻梁都被打断了，鼻子彻底没了知觉。
“我特么到底为什么还要招惹这个切墩的伙夫啊……我真是嘴贱……”何雁哭丧着脸，一副肉疼的神色。
他颓然地扶着腰杆悠悠离开，结果脚下忽然一软，好像踩到了什么似的。
他擦了擦眼睛，将那东西从地上捡起。
“五什么一什么……这什么玩意儿？”何雁不识得几个字，正想把这玩意丢开。
可转念一想，自己今天来，什么东西没捞着，回去后难免要被掌柜的骂。
这玩意上面也是字，说不定就是极好吃的新菜式，要是能把这个拿来交差，那也是极好的啊。
“可恶的马二，给我等着！等我从何掌柜手里再捞一笔，我非得带人把这仇报了，亲手打回来！”
“还有那个牛爱花！”
“那小娘子虽然病殃殃的，但模样还真是不错。
等我找到机会，我非要当着你的面，把那小娘子好生弄上一番，让你知道什么叫痛苦！”