一 慈善世家
曾祖李克从，自幼熟读诗书，步入少年喜欢工科农科医科，对于发明创造充满幻想。他的书房与众不同，不仅摆满各种中外自然科学书籍，条案上放着图纸、机器模型、农具模型，而且有一张操作台，上面放着小锤子、小刨子、锯子、尺子……地上堆着木板铁板等一些材料。
一天，书房遭遇不速之客，有顽主到书房折腾。他们走过院子的时候，经常听到书房里有敲打的声音，这一天出于好奇，两人从门缝向屋里张望，看到房子里无人，于是蹑手蹑脚溜进去，他们看到各种模型非常喜欢，拿起来左拽拽右拉拉，对铁皮做的模型用小锤子敲打敲打，时间不长模型各个散架，两人一看傻眼了，又蹑手蹑脚溜了出去。克从第二天走进书房，看到他费心动脑耗时做的模型七零八落，绘制的一张张图纸涂抹得一塌糊涂，顿时气得脸煞白，那是他在上学之余，废寝忘食做成的，那是他半年的心血劳动啊！那是他的心爱之物！他跺着脚说：“是谁糟害我的东西？我要把你揪出来！”愤怒之后他冷静下来。心想：事情发生了，着急不是办法！于是他仔细检查屋里东西钱物，保留现场，然后去找他的父亲。
听克从一番叙述之后，老爷子立即到现场勘查。问：“丟了什么物件吗？”答：“没有。”问：“你跟谁有过节？”答：“没有啊。”问：“这个事件你怎么判断？”答：“不是偷盗，是破坏。”答：“那我们就展开秘密调查？”。听了讲述，老爷子心中已经猜个**不离十。克从说：“说说您的看法？”老爷子摇摇头：“你眼中这是大事，我眼中这是芝麻大的小事。你十二岁了，自己处理吧。”为了培养儿子判断解决问题的能力，老爷子特意让他自己独立办案。
克从仔细排查可能进入书房的人，不进来自然不会破坏，他思吋：“佣人不敢，怕炒鱿鱼无利可图，其他房门的人，平时谦和相待，谁会给我过不去呢？”没有理出头绪，他开始留意身边的每个人，发现有两个人看见他就躲避，正是婶娘的两个男孩，一个九岁，一个八岁。婶娘可不是个省油的灯，那是个没事找事，没理搅三分的人。全家上下都知道她护犊子。
过了两天，克从在吹糖人的担子上买两个大糖人孙悟空，站在大门口等待两个小疑犯，不一会儿两个孩子放学归来看到他手中的糖人儿直奔而去，他问：“喜欢吗？”答：“喜欢。”问：“糖人儿不能用手摸，一摸就破碎了，知道吗？”两人大声回答：“知道！” “好，一人一个大糖人。”两个孩子高兴地盯着手中的大糖人孙悟空。他接着问：“我书房模型不能摸知道吗？”八岁的抢先答：“知道，用劲一拽就破了。”九岁的补充说：“铁皮做的用锤子能砸坏。”
小侦查员动脑筋巧破疑案，小案犯兴致高脱口供诉。转天克从向父亲汇报此案告破全过程，父亲夸奖说：“从小看大，有智慧！”两个闹事的小崽子被训教一番，然后交由婶娘自己按照家规处治。
深秋的一天，刚下过雨，路面泥泞，克从和几个孩子正在门口玩耍，这时候颤颤巍巍走过来一个蓬头垢面的老乞丐，伸出脏兮兮的手向他们乞讨，小孩子们一哄而散，而克从从口袋掏出一个铜钱递给他，那人手颤抖着没有接住，铜钱掉在污泥里，克从赶忙弯腰拾起，对老乞丐说：“稍等一会儿。”转身跑回家把铜钱洗干净，又到厨房拿一个热馒头跑出来递给乞丐，乞丐连连作揖。这一幕正被他父亲看见，笑着对他说：“施舍给穷人是行善积德。铜钱洗干净再递给他，做得好！不论贫富每个人都需要尊重。”答：“我长大要多挣钱，发财了周济穷人。”父亲说：“能吃苦才能发财。”答：“吃得苦中苦方为人上人。”克从在父亲的鼓励声中长大，从小充满自信。
克从十岁由父母包办订婚，对于包办他颇有微词。在上学的路上，他经常邂逅一位小女孩，那女孩漂亮、文静，背着书包，在街道的拐弯处走进一个大门。经过几次观察，鸿慈克从发现同时有另外几个女孩走进那个大门，经过询问，才知道那是一家女子私塾。有一年的时间，两人经常在街上不期而遇。随着年龄的增长，十三岁克从已经有朦胧的爱情意识，一天没有看见，他就会想念那粉嘟噜的小脸。小女孩仿佛也注意到那个英俊的小男孩。
十四岁的时候，父亲告诉克从：“你不小了，准备结婚吧。”他急忙申辩：“我要上学，我不结婚。”父亲说：“结婚不耽误上学，先成家后立业。女方各方面条件都不错，这事就定啦。”克从说：“你培养我独立思考独立办事，为什么婚姻大事不能自己做主？”父亲语重心长地说：“十几岁的孩子，尚未涉世，阅历少见识少不成熟，只凭一时感性，缺乏理性，看人不准看事不透，需要父辈把关。婚姻是大事，好婚姻一辈子幸福，家兴业旺。”克从说：“我觉得婚姻应该自由，应该自己做主，父母亲意见作参考。”父亲说：“父母也是为儿女考虑的，考虑得更周到更全面。”克从欲要再据理力争，父亲说：“好了，好了，自古婚姻都是父母之命媒妁之言。”
克从胸有大志，做事颇有见解，可是婚姻大事却被剥夺自由权，心里憋闷难过，茶饭不思。他心里想着路遇的小女孩，刚给父亲提及喜欢一个小女孩，父亲训斥道：“无稽之谈！”父命难违呀！
结婚那天，克从满心不悦，硬着头皮走完婚礼的全过程，好容易熬到晚上，进入洞房，头也不抬。他心里愤愤地想：“买一件衣服都可以挑一挑，看看自己喜欢不喜欢，一个大活人，一眼都没看，愣是强加给你，还得过一辈子！”闷坐良久，克从出于礼貌，走到新娘身边，漫不经心地掀开新娘的红盖头。他惊讶地睁大了眼睛，脱口而出：“啊，是你，是你！”克从喜不自禁，这正是：众里寻他千百度，暮然回首，那人却在，灯火阑珊处。心想“天随人愿，喜从天降啊！”新娘正是他路遇的漂亮文静的女孩，是自己心仪已久的人。新娘偷偷看了一眼新郎，正是自己在上学路上多次巧遇的英俊少年。
巧姻缘成就了幸福婚姻。婚后夫妻恩爱，育有三个儿子纯靑、绮青、纶青。那是他们爱情的结晶，那是他们生命的纽带，三个宝贝呀！妻子对孩子呵护有加，悉心**，丈夫对孩子严宽适度，教诲有方，三个孩子赢在起跑线上。孩子们稍大一些，父亲对他们讲生活的不易，讲家世：“我先祖曾经是山东太守，为官清廉刚直不阿，他纠正过很多冤假错案，老百姓称他‘李晴天’，贪官污吏视他为眼中钉。后来他终被奸佞陷害，削职为民。几代人之后，一年山东发大水，太守的后裔挑着担子，背着孩子，逃荒到河北地界，又辗转到这赵都镇，我的天祖给大户人家挑水，每挑水一分钱。我曾祖挑着手擀杂面条沿街叫卖，几代人年复一年，一个铜钱一个铜钱辛辛苦苦积攒一份家业。来之不易啊！”
曾祖克从起初在家族企业做事，后来开辟自己创业发家之路。他有自己的人生规划：挣钱，发财，办教育做慈善。他喜欢读书，为读书方便先开一个书店，经营惨淡。他想如果卖书和印刷联手会有赚头。原先印刷书籍是木刻、铅刻，费工费时，后来他听说上海有人学习西方先进技术——石板印刷，他派人到上海学习，之后他亲自赴上海调查研究并且买回一套石印设备。他开办了中原第一家石印局，制板快、印刷快，印刷效果好，字迹清晰，图纹逼真，订货的人越来越多，生意渐入佳境。
石印局厂房不大，雇佣几名工人。有时候运货车急着装卸，曾祖就招呼三个儿子当搬运工。一是工作需要，二是锻炼他们吃苦耐劳的精神。他经常对儿子们说：“勤劳是棵摇钱树，节俭是个聚宝盆。富贵莫忘贫贱时呀！好习惯是从小养成的。”他对三个儿子既严格又慈祥，儿子们既有怕矩，也有规矩，更牢记祖训：诚信传家久，厚德福禄长。在约束和自由并举下，三个儿子茁壮成长。
清政府政治腐败，闭关自守，经济落后。鸦片战争列强侵略，中国军队不堪一击，战后中国割地赔款，民不聊生。洋务运动应运而生。李鸿章、曾国藩、左宗棠主张学习列强的工业技术商业模式，利用官办，官商合办，官督商办等模式发展近代工业
各地有识之士商家巨贾跃跃欲试，曾祖看到上海、武汉兴办纺织厂，织造厂，我们家乡是产棉区，棉花质量好产量高，于是他抓住先机，开办轧棉花厂，收购加工销售一条龙，把棉花渊源销往上海、武汉，买卖越做越好。
在与上海纺织厂的贸易交往中，曾祖看到纺织业正从机器代替手工操作的一场技术革命，手工纺花织布需要大量的人力和时间，而机器生产效率高，利润高。购买机器需要大量资金，看到商机，缺乏资金，他找到两位亲戚商量，拉他们入股合伙经营，这是当地最早的股份制。开办纺织厂曾祖亲自选地址盖厂房买机器，派工人到外地培训，积极筹划投入生产。