只园，平田屋，顶层，最高档的房间——抱着三味线的乐师，驾轻就熟地弹奏曲目。就在她的面前，一名年纪尚轻的艺伎和一位五大三粗的客人，正分别站在一扇精致屏风的左右两侧，玩着相当经典的小游戏：“老虎老虎”。所谓的“老虎老虎”，是很受欢迎、艺伎最常与客人玩的宴席游戏之一。基本玩法是，客人与艺伎分别在屏风两侧站定，一旁的乐师开始弹唱。屏风两侧的客人和艺伎在此期间摆出“手持长枪的武将”、“扑食的老虎”、“一手拄拐，另一手背在身后的老奶奶”3种姿势中的任意一种。当乐师唱到“老虎、老虎、老虎、老虎”的时候，两人保持姿势，一起从屏风后面移步而出。按照“老虎赢老奶奶”、“老奶奶赢武将”、“武将赢老虎”的规则定胜负。姑且算是升级版的“石头剪刀布”。因为玩法很简单，非常利于炒热气氛，所以这项游戏一直是广为传播，经久不衰。“老虎、老虎、老虎、老虎……”乐师骤然加快手里的用来拨琴弦的拨片，嘴里快速念出“老虎、老虎”的唱词。同一时间，分别站在屏风两侧的艺伎和客人保持着各自的姿势，一起走出。只见艺伎所摆的姿势是“端着长枪的武将”，而客人所摆的姿势是“趴在地上的老虎”。“哈哈哈，我赢了！”艺伎拍着手，原地蹦跳，发出欢悦的笑声。客人摸了摸因剃着月代头而显得格外铮亮的脑袋，讪讪地笑了。“啧”……又输了……@%&$￥……！”冷不丁的，客人倏地飙出一句萨摩方言——虽然听不懂，但从其语气听来，应该是脏话——并猛然暴起，一脚踹飞刚才用来玩游戏的屏风。突如其来的变故，令得全场为之一惊。乐师停止了演奏，房间内外变得无比安静。那位适才陪他玩“老虎老虎”的艺伎，这时吓得花容失色，脸色发白。即使她的脸上涂着厚厚的白粉，也能清楚地感受到其刻下的面色有多么难看。这个时候，某位坐在不远处的年轻武士——他的皮肤很黑，五官很凶恶——一脸平静地放下手里的酒杯，淡淡道：“五代君，你喝多了，快坐下。”“喝多了？内田，你才喝多了！我清醒着呢！”五代……也就是这位正在“发酒疯”的客人，以粗野的口吻怒斥内田。随后，他慢悠悠地转过身，望向刚刚陪他玩“老虎老虎”的艺伎……就跟变魔术似的，脸上表情突变，拧起的面部线条渐趋舒缓。“来，咱们接着玩！这一次我一定能赢！”他以和颜悦色的态度、好声好气的口吻这般说道。前一秒还暴跳如雷，这一秒就和风细雨……如此“善变”的模样，不仅不会使人感到安心，反而会令人觉得不寒而栗。艺伎的身子轻颤了几下。尽管强装镇定，但其眉宇间还是掠上一抹强烈的畏惧之情。不难看出：她现在只想离这个男人远远的。然而……艺伎的职业道德不容许她在客人面前说出半个“不”字。况且，萨摩人的远播在外的粗暴性情，以及对方腰间的明晃晃的刀剑，更是让她不敢展现出除了“顺从”之外的姿态。于是乎，她用力地咽了口唾沫，挤出一抹微笑：“好、好的！我们接着玩吧！”类似的光景，出现在房间的各处。……“等、等一下！客人！您这样做，我会很困扰的！”“哎哟，只不过是揉几下肩、摸几下背，有什么所谓呢？”……“客人，请自重！我是艺伎！不是游女！请收回你的手！”“艺伎？游女？这二者有何区别？不都是靠取悦男人来混饭吃吗？放心，我就摸摸你的脚，绝不做别的事情。嘿嘿嘿~你的脚可真好看啊~~”……“来来来，喝！喝！再喝一点！再喝一点！”“客人，抱歉！让我缓一缓！唔、唔唔！、、……”“哈哈哈！喝酒就得这样喝！直接对着瓶口大口大口地畅饮才叫喝酒！拿着杯子小口小口地啜饮，实在是太没劲儿了！”……在得知自己今夜所要接待的对象是萨摩人后，在座的绝大部分艺伎无不感到内心发寒，心里不自觉地“咯噔”了一下。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮心理油然而生。之所以会如此，其中的原因倒也不复杂。倘若评一个“最不受艺伎欢迎的客人”的名单，那么萨摩人绝对位列前茅。在京都人的眼中，开发程度极高的关东地区都是蛮荒烟瘴之地，那么地处九州岛边陲的萨摩就更不用说了，简直就是“洪荒古界”！眼高于顶的京都人，自然不会对生长在“洪荒古界”的萨摩人，抱有多么正面的看法。尽管“地域黑”是一种不值得提倡、很没有礼貌的行为，但事实上，作为古早版本的“大数据”，某些地域黑确实是颇有几分道理。比如江户人喜欢浮夸和奢靡、京都人喜欢阴阳怪气、大坂人热情得没有边界感……这些说法虽太过绝对，可并非完全的胡掰乱造。谈起萨摩人，世人最先联想到的词汇，肯定是“粗鲁”、“野蛮”、“不知礼数”。有一说一，萨摩人的性子确实是粗蛮得令人生厌……一来是很爱喝酒。二来是动作很粗鲁，喜欢对别人动手动脚。三来是嗓门很大，一开腔就仿佛恨不得让周围十条街的人都听见自己的声音。就好比说今夜——在宴席刚开始时，这伙萨摩人还算讲规矩。可随着酒酣耳热，他们逐渐显露出本性。性骚扰者有之。强行劝酒者有之。发酒疯者亦有之。整座厅室变得混乱、嘈杂起来。到处都是酒瓶互磕声、嬉笑声、大叫声、怒喝声……如此场面，俨如群魔乱舞。面对此景此况，那些年纪较轻、资历较浅的艺伎，纷纷面露胆怯、畏惧的神情。但是，也并非现场的所有艺伎都被萨摩人的疯劲儿给吓到。端坐在主座上的紫阳一脸镇定，一副见怪不怪的模样——实际上也确实如此。像紫阳这种级别的艺伎，早就是身经百战了。她什么客人没接待过？她什么场面没见识过？即使眼前的客人们是“类人群星闪耀”，也要露出无可挑剔的微笑，尽心尽力地侍奉对方——这就是艺伎的职业素养。能够有幸获得紫阳的陪侍的人，自然是这伙萨摩人里最有身份、最有头有脸的人物。只见坐在紫阳身旁的人，是一位皮肤白皙、五官端正的年轻武士。他与他的那些已然得意忘形、轻飘飘的同伴们有着极明显的不同。其身姿板板正正，神情肃穆，始终与其身旁的紫阳保持一定的距离，绝不做出非分之举。他扬起目光，扫了一眼面前的混乱光景之后，幽幽地叹了口气：“真是的……闹得太过火了……”说罢，他侧过脑袋，朝不远处的伙伴说：“快去通知一声西乡君，就说：速来，场面愈发混乱了。”那人用力地点了下头，然后不假思索地阁下手里的酒杯，三步并作两步地扬长而去。不一会儿，其身影就从众人的视野范围内消失。紫阳眨巴了几下美目，自其眸中迸出的好奇目光落向年轻武士。“西乡君？你们认识西乡吉之助吗？”年轻武士微微一笑：“嗯，当然！我们可是西乡君的好战友啊。”紫阳进一步地追问道：“从你们的穿着、谈吐来看……你们应该是萨摩藩的高官吧？”年轻人耸了耸肩，嘴角挂笑：“高官……我们在藩内的官位，只能算是马马虎虎吧。”年轻人前脚刚说完，后脚便听见不远处的某人以戏谑的口吻说：“小松大人，你也太过谦虚了，倘若连你都算是‘马马虎虎’的话，那我们这些小卒子又算是什么？”此人的话音甫落，紫阳就立即惊讶地瞪大双眼：“小松大人？难道说……您就是萨摩藩家老小松带刀？”年轻武士苦笑一声。在呷了一口酒水后，他轻轻颔首：“嗯，是的，我正是萨摩藩的小松带刀！”小松带刀——但凡是对当今的萨摩政局稍有了解的人，都不可能不知道的名字。小松氏是萨摩藩的名门望族，家格为“一所持”，即属于至少有五千石土地的大领主。有此家格的家门在萨摩藩是会历代官居要职的。在此等家世的加持下，小松带刀的人生堪称一路开挂。文久元年，小松带刀因其才能被岛津久光提拔成为其侧近。紧接着，他接下来的升职速度，都不能说是“火箭式提升”了，而是“闪现式提升！”文久2年，28岁的他被直接提拔为萨摩藩家老。所谓的“家老”，可以理解为藩国的丞相。年仅28岁就成为一国的丞相……尽管这在世卿世禄的江户时代里，并不算是多么稀奇的事情，但是连30岁都不到就成为藩内的实权派人物，还是令人惊艳不已。现年29岁的小松带刀、33岁的大久保一藏、35岁的西乡吉之助，这三人共同构成萨摩藩的“铁三角”。大久保一藏掌文事，西乡吉之助领武略，小松带刀通外交，分工明确。比起常驻藩国的大久保一藏、常驻京都的西乡吉之助，以爽朗、雄辩着称的小松带刀，常年在外奔走，负责诸藩联络人、交涉役等外交任务。紫阳的表情先是被强烈的惊讶所支配，然后惊讶转化为惊喜。“久闻小松带刀之大名，今日有缘相见，小女实在是三生有幸！”正当紫阳张了张小嘴，准备接着与小松带刀攀谈时——“妈的，为什么又输了？”一道骤然响起的暴喝打断了四周的所有声音，并将全场所有人的注意力都给吸引了过去。原来是那位和艺伎玩“老虎老虎”的家伙又发脾气了。因为无人关注他们那边的情况，所以也就无人清楚具体发生了何事。但从现状来看，可以肯定的是——游戏又输了的他，情绪变得格外激动，面庞胀得通红。在酒精的影响下，为了发泄心中的怒气，他再度飞起一脚。只不过……这一次，他不再是踢屏风，而是一脚踹向陪他玩游戏的艺伎。便听“嘭”的一声响……可怜的艺伎直接倒地，紧捂着小腹，满面痛苦地在榻榻米上打滚。突如其来的暴力事件，令得全场先是一寂，然后就跟沸腾似的骚动起来。艺伎们拥向倒地的同事。萨摩人们扑向仍在发狂的伙伴。在所有艺伎里，反应最快、动作最迅速的人，反倒是相对距离最远的紫阳。“樱鸟！樱鸟！樱鸟！你怎么样了？你能听见我的声音吗？”紫阳一个箭步奔至陷入半昏迷的同事的身边，探了探她的鼻息，摸了摸其受创的部位。“好疼……好疼……”先是呻吟了一会儿后，随后咳嗽了几声——所幸并未咳血。直到这时，仍有不少艺伎神情呆滞地瘫坐在原地，不知所措。另一边，始作俑者仍在发狂。“五代君，停手！你真的喝多了！”“够了！别发酒疯了！别丢人现脸了！”“冷静点！瞧瞧你干的好事！”尽管众人已拼了老劲儿地奋力控制他，但这位被唤作“五代”的武士的力量格外惊人。这么多人一起上，竟拿他没有分毫办法。“让开！这个臭女人肯定出千了！老子最讨厌出千的人了！看老子不好好地教训她！”吼毕，他用力地甩动臂膀，推开周围人等，然后像头蛮牛一样，连冲带撞地扑向倒地的艺伎。正扶着这位可怜艺伎的紫阳见状，美目猛地一缩。说时迟那时快，只见她不假思索地将自己的娇弱身体盖在可怜艺伎的身上。同一时间，五代的攻击已经杀到。又是一记飞踢。踢向可怜艺伎的胸口的大脚，因紫阳的阻挡而正中其脊背。嘭！“唔……！”紧咬下唇，勉力死忍……然而，痛苦的呻吟还是自其唇齿间泻出。转眼间，五代的第二轮攻击来了。新的踢击从天而降。这一次的声势，更胜刚才！但是……尽管如此，紫阳依然死死地用自己的娇躯护住身下的可怜艺伎。便在她紧闭双目，准备承接接下来的重击的这个时候……预想中的疼痛并未到来。她小心翼翼地睁开双眼，朝自己的头顶望去——一名头戴斗笠、身影似曾相识的武士，于不知何时出现在她的身旁，以一只手挡下了五代的腿。“……萨摩人的腿脚在欺负女人的时候，倒是挺有力气的嘛。”青登轻声道。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊求月票！求推荐票！本章根据真实内容改编而成。有些人真的是喝了几两马尿就不知道自己姓啥了，此外，玩游戏时的人品还很差，完全输不起，一赢就得瑟了，一输就发脾气