四格格福安到底没挨过这个冬天，雪花般消逝在春天来临的时候。年氏几度伤心昏厥，自那之后人更少言寡语起来。平时去荷园的人渐渐疏落，四爷虽然也常去，甚至在福安出殡的那几日只要有空就守在年氏身边，可是不管人前人后总是两两相对无言。平日里四爷吃的本就不多，那些日子饭量明显更小了。过了五月除了上朝就整日里闷在书房里，基本不在园子里走动了。一方面，前方战况连连，拉藏汗早在朝廷收到乞师消息左右就被策凌杀了，班禅和**都被策凌给囚禁起来，时局越发危急。另一方面，朝中正酝酿着要派一位皇子远赴西北。在此紧要档口这掌印领军的皇子位置似乎也被赋予了某种更深远的政治意图。因此而纷纷暗自揣度圣上心意、蠢蠢欲动，可大家又顾忌着二月被诛杀的***人，怕一个不慎引火烧身，形势越来越玄妙诡异。
八月中旬一天，四爷散朝后匆匆在茹古堂换了便服，吩咐高无庸特意备了酒菜，对我说：“拿着食盒跟我来。”又吩咐下人一概不许跟着。我看看他行色匆匆可面上一如往常，心里不断琢磨着却也没问，跟着匆匆来到了后湖东北的梧桐院。我这才明白原来定是四爷收到了什么重要的消息，特意跑来找邬先生了。我俩并没有直接到正殿的书斋。而是把酒菜摆在了后殿的次间里，然后就一直默坐等着放学。到了时候遣人去前面把邬先生请了来。邬先生呵呵笑着看一眼酒菜直接示意下人退下了。待他坐到桌边，我执壶欲给对坐的二人斟满酒，邬先生伸手把杯子盖住，依旧笑眯眯的开门见山道：“四爷，无事不登三宝殿。看来西北败了！”我拿着酒壶立刻顿住了，四爷伸手比道：“邬先生请，今日我来却因此事。”他这才把手拿开，我给他斟满酒将壶旋即轻轻放到桌上。四爷举杯二人一碰后一饮而尽。我分别蓄满。四爷神色凝重道：“邬先生，额伦特和色楞六万大军在乌苏被围困近乎全军覆没。此前，皇阿玛一直犹豫不决的带兵人选，现在已经箭在弦上了。”“王爷，可有属意人选？”邬先生，打量了四爷问。四爷盯着满桌子的菜也不举著道：“此前朝堂上一直有两种言论。一种大谈此次带兵出征只重精神领袖，另一种则强调万不可选派只能纸上谈兵之人。我自兴兵以来也时刻关注，觉得策凌此人谋略非常，外加准格尔军骁勇善战。若非精通带兵之术万不可冒险启用，尤其首次用兵已败的情况下实在不能用无把握之人。”邬先生缓缓点头称是，又问：“既然人选有了，王爷为何还踌躇不决？”四爷刚端起杯又重新放下缓了缓说：“放眼诸皇子能领兵者众，善领兵者无外乎大阿哥、五阿哥、十二阿哥、十三阿哥和十四阿哥。其中论军功大阿哥最显，十三和十四次之。” 我默默听着见他们谁也不动筷，就先给四爷布了菜又给邬先生也布好。四爷看看我一笑说：“看我，邬先生别客气。”说完先吃起来。邬先生悠然夹起菜说：“大阿哥虽获罪恐怕朝堂上支持他的声音也不会没有，毕竟当年圣上亲征噶尔丹时他功不可没。不过如今支持十四爷的应该是多数吧。”四爷停下只看着邬先生吃着说：“论文韬武略二人不相上下可是若论当年战功十三只怕是更胜一筹。”邬先生举杯问：“王爷觉得打仗最重要的是何事？”四爷也举杯二人对饮道：“用兵之事首重钱粮。”邬先生忽然而起道：“正是！如今首次用兵败就败在这钱粮上！前次王爷所得消息说侍郎色尔图筹措粮饷不利，可大军已经动身。那时就已经注定要败了！如此情形，王爷还要把十三爷往这火坑里推吗？”四爷一听神色已变，不待他发作邬先生踱步又道：“然用兵者更重师出有名。其所图无外乎人心。这也是往往御驾亲征无往而不利的原因。若非圣上年事已高，如今这情景他早都领兵亲征去了。可十三爷母族即为喀尔喀蒙古，若此战他领兵去了，这人心就难以把控。若胜了便罢，这一旦失利??????” 我这才明白十三前世被圈禁时自不必说，而今生圣上宁可把他派驻黑龙江如今战事吃紧也不调回启用的原因。四爷听后沉思许久黯然道：“这么说，此次带兵出征非十四莫属。”邬先生再饮一杯，落杯有声道：“的确如此，圣上早已属意于他！”四爷似豁然放下般大舒口气道：“军政大事为重，看来只能如此了。”说完举杯一仰而尽。待我给二人重新蓄满杯，四爷又要再饮，被邬先生伸手拦下道：“王爷，筹谋许久怎可如此轻言放手。虽然这领兵人选无望，实则可掌控战局，可为粮道者王爷身边却有一人。”四爷和邬先生对视一笑同时说出“年羹尧”三字。邬先生悠然又吃起来说：“年羹尧一连处理松潘军士哗变和请加设巴塘驿站两事颇得圣心让他督办粮草正和圣意。”看四爷微微露出笑容我心里清楚年羹尧如此行为只怕不少都授意于那些和四爷之间往来的密折吧。邬先生见四爷半晌不语又道：“此事王爷的确不便出面。不过何不借十四爷之口。”四爷先是疑惑地看了眼邬先生而后眼睛一转道：“好！我这就回去写折子力荐十四带兵出征。”“王爷且慢，在此之前恐怕还要有劳若曦格格一事才行。”邬先生笑着转过头来看我。我刚给四爷布完菜筷子还没放下，他这一笑我只觉得茫茫然不知所措。